Relations du combat
Premier rapport de Jean BART
A Dunkerque,
le 3 juillet 1694
J'ai
l'honneur, Monseigneur, de vous rendre compte que, le 29 du mois passé, je
rencontrai entre le Texel et la Meuse, 12 lieus au large, 8 navires de guerre
hollandais, dont un portait pavillon de contre-amiral. J'envoyai les
reconnaître; on me rapporta qu'ils avaient arrêté la flotte de grains destinée
pour la France, et avaient amariné tous les vaisseaux qui la composaient, après
en avoir tiré tous les capitaines. Je crus, dans cette conjoncture, devoir les
combattre pour leur ôter cette flotte.
J'assemblai
tous les capitaines des vaisseaux de mon escadre, et, après avoir tenu conseil
de guerre où le combat fut résolu, j'abordai le contre-amiral monté de 58
pièces de canon, lequel j'enlevai à l'abordage, après demi-heure de combat. Je
lui ai tué ou blessé 150 hommes. Le contre-amiral , nommé Hez de Frize (Hyde de
Frize), est du nombre des blessés; il a un coup de pistolet dans la poitrine,
un coup de mousquet dans le bras gauche, qu'on a été obligé de lui couper, et
deux coups de sabre à la tête. Je n'ai perdu en cette occasion que 3 hommes et
27 blessés.
Le
"Mignon" a pris un de ces huit vaisseaux, de 50 pièces de canon.
Le
"Fortuné" en a pris un autre, de 30 pièces
Les 5
autres restant des huit dont un de 58 pièces, un de 54, deux de 50 et un de 40,
ont pris la fuite après m'avoir vu enlever leur contre-amiral.
J'ai
ramené ici trente navires de la flotte, lesquels sont en rade.
J'ai
donné ce combat à la vue des vaisseaux de guerre danois et suédois qui
servaient d'escorte à cette flotte, qui ont été témoins de cette action sans
s'y mêler. Ils sont passés aujourd'hui avec le reste des vaisseaux de charge,
au nombre de 66 voiles, pour aller en France.
Demain,
j'aurai l'honneur de vous envoyer de plus ample détail de cette action. Je vous
dirai seulement que le contre-amiral m'a dit qu'il avait reçu ordre
du prince d'Orange d'arrêter et d'envoyer en Hollande tous les vaisseaux
chargés de grains qu'il trouverait venir en France.
L'express
qui vous rendra cette lettre est mon fils, qui a vu l'action aussi bien que le
sieur Vandermeeche, mon beau-frère.
Je suis
avec le profond respect que je dois, Monseigneur, votre très humble et
obéissant serviteur.
Le
Chevalier BART
P.S. Il y
a, dans les trois navires hollandais pris, plus de 300 hommes tués ou blessés.
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Relation détaillée
Dunkerque,
11
juillet 1694
Je me
donne l'honneur, Monseigneur, de vous envoyer une relation un peu plus
étendue de notre affaire, de crainte que ce que je vous en ai écrit en abrégé
ne vous en ait donné qu'une idée imparfaite, et j'y joints une liste de nos
vaisseaux, et de ceux des ennemis en ordre de bataille, qui vous fera voir
leurs forces et la manière dont ils ont été attaqués.
Le 29, à
trois heures du matin, les vents étant au sud-ouest, on découvrit la flotte;
elle était environ à douze lieues à l'ouest du Texel, par où elle faisait route.
Je fis porter dessus jusqu'à cinq heures, que je reconnus qu'elle était
escortée de 8 vaisseaux de guerre hollandais commandés par un contre-amiral. Je
mis en panne à deux portées de canon d'eux, et appelai les capitaines au
conseil. Quoiqu'ils nous parussent encore plus supérieurs en force qu'en
nombre, tous les capitaines furent du sentiment qu'il fallait les attaquer s'il
y avait du blé pour la France, et, pour m'instruire de ce qui en était,
j'envoyai de Chamblaye, commandant la barque longue, pour tacher de joindre
quelque marchand et de s'en informer.
Il passa
sous le canon des hollandais, dont il essuya tout le feu, et me rapporta que
cette flotte était celle de Hecker, qu'elle était destinée pour Dunkerque; que
le jour auparavant elle avait été rencontrée par l'escadre hollandaise, qui
s'en était emparée en tirant les capitaines d'une partie des vaisseaux les plus
de conséquence et mettant de leurs gens en leur place, et l'obligeait ainsi de
faire la route du Texel.
Il nous
parut après cela qu'il ne fallait plus hésiter à combattre, et nous nous y
déterminâmes sans avoir égard à la grande inégalité des forces; et, comme tous
les capitaines convinrent avec moi qu'il fallait brusquer l'affaire sans donner
le temps aux ennemis de se reconnaître, je les renvoyai après leur avoir
recommandé de faire leurs efforts pour aborder chacun le leur
Pour
n'être point embarrassé par le nombre, je jugeai à propos de donner le
commandement du "Portefaix" au sieur de la Bruyère, premier
lieutenant du "Maure" pour occuper un des vaisseaux que les ennemis
avaient du plus que nous, et lui fis un équipage de 120 hommes, qui furent
tirés de ceux de l'autre flûte et de la barque longue. Le temps qu'il fut à
s'apprêter donna aux ennemis celui de s'élever un peu au vent, parce que nous
restâmes toujours en panne. Le "Portefaix" se trouvait sous le vent
de mon escadre, celle des ennemis revira, et une partie coupa entre la flûte et
nous. Le sieur de la Bruyère prit le parti qu'il devait sans s'en étonner, fit
servir en même temps que moi, passa entre le second et le troisième, essuya les
bordées de quatre avec fermeté, et vont chercher son poste; j'arrivai ensuite
sur les ennemis.
J'abordai
le premier et je choisis le contre-amiral. Il avait même dessein que moi; il ne
tarda pas à s'en repentit. Je l'attaquai avec tant de vigueur, qu'en moins
d'une demi-heure il fut enlevé. Le commandant a six blessures, dont trois sont
mortelles; le capitaine en second a été tué et deux lieutenants, et un autre
blessé. Tous mes officiers ont sauté à bord et ont marqué beaucoup de valeur.
Le "Fortuné" menait la tête. Il aborda celui de la tête des
Hollandais; mais ses grappins ayant rompu, leurs vaisseaux se séparèrent.
Ils
tinrent d'avantage au "Comte", et manquèrent lorsque le vaisseau
était déjà rendu; comme celui qui suivait venait à son secours, le
"comte" ne pus le rejoindre. Le "mignon" aborda deux fois;
la première ayant un trop grand air, il ne put tenir, et, comme celui auquel il
avait affaire voulu bien être abordé, à la deuxième il l'enleva; le capitaine
et le lieutenant hollandais sont forts blessés. Un enseigne et un garde-marine
du "Mignon" y ont été aussi blessés. "L'adroit" aborda
celui auquel il devait avoir affaire. Ils furent assez longtemps à bord l'un de
l'autre pour que tous ses officiers sautasses dedans avec une vingtaine
d'hommes. Il s'était rendu; mais ses grappins s'étant rompus et voyant venir à
lui vent arrière un vaisseau de 56 canons pour l'aborder, et ne voulant point
l'éviter, il envoya reprendre son monde par sa chaloupe pour lui résister. Le
sieur Fricambault, lieutenant de "l'Adroit", a été tué dans le
vaisseau hollandais en voulant entrer, l'épée à la main, sous le gaillard où
l'équipage s'était retranché, et le sieur Gabaret blessé.
Le
"Fortuné" tira "l'Adroit" de l'embarras où ce gros vaisseau
l'aurait pu mettre. Il porta dessus et lui fit prendre le parti de fuir. Après
quoi, se trouvant proche de celui que venait de quitter "l'Adroit",
il le fit amener à se rendre à lui. Le "Jersey", qui était le dernier,
s'adressa, comme il le devait, à celui de la queue; mais, comme il ne voulait
pas être abordé et qu'il manoeuvra pour l'en empêcher, il ne put le prendre
comme il souhaitai; il l'aborda, et ses grains ne tinrent pas.
Après
cela, les cinq hollandais prirent la fuite; le "Jersey", le
"Comte", "l'Adroit" et le "Portefaix" les
chassèrent et les atteignirent. Mais comme mon vaisseau était entièrement
désemparé et hors d'état de faire de la voile, et que d'ailleurs il était important
de s'assurer de la flotte, qui, dès le commencement du combat, avait fait la
route de Dunkerque, je les rappelai.
Après
avoir amariné les prises, dont le commandement fut donné aux sieurs de la
Bruyère, de la Tour, de la Sablière et de Ravenel, et partagé les prisonniers,
et l'escadre remise en état, je fis voile, sur le soir, pour joindre la flotte
et la mettre à couvert de nouvelles insultes.
Vous
voyez assez, Monseigneur, par le compte que je vous rends de la manoeuvre de
chaque vaisseau, qu'ils ont fait tous parfaitement leur devoir, et qu'on ne
peut montrer plus de capacité et de valeur que tous les capitaines qui les
commandaient ont fait en cette occasion.
Je suis,
avec un profond respect, Monseigneur, votre très humble et très obéissant
serviteur,
Le
Chevalier BART